Litblog Convention 2018 in Köln: Verlage, Sessions und Begegnungen

Ein Stapel Wandkalender aus mehreren Jahrzehnten, ausgebreitet auf einem Tisch im Kölner Verlagshaus von Bastei Lübbe: An diesen Blättern ließ sich im Juni 2018 ablesen, wie sich Geschmack und Bildsprache über die Jahrzehnte verändert haben. Die Session gehörte zur dritten Litblog Convention, einer Konferenz, die fünf Verlage gemeinsam für Menschen ausrichteten, die im Netz über Bücher schreiben.

Ein Konferenzformat für Buchblogs

Barcamps und Fachkonferenzen haben sich in der Netzkultur längst etabliert, und oft lohnt der Besuch gerade dann, wenn das Thema etwas abseits der eigenen Branche liegt. Die Litblog Convention setzte dagegen ganz auf Literatur. Eingeladen hatten 2018 Diogenes, der DuMont Buchverlag, der DUMONT Kalenderverlag, Kiepenheuer & Witsch und Bastei Lübbe. Informationen zum Format fanden sich auf der Website der Litblog Convention.

Das Programm war wie in den Vorjahren abwechslungsreich. Es gab mehrere parallele Stränge, und es gab die üblichen Momente, in denen man sich gern geteilt hätte. Anders als bei offenen Barcamps standen Themen und Referierende vorher fest, was die Auswahl leichter machte und die Qualität der einzelnen Sessions hoch hielt.

Lesekreise: Zusammen liest man weniger allein

Unter diesem Titel berichteten Kerstin Hämke und Jacqueline Böttger von ihren Erfahrungen mit Lesekreisen. Wie findet man Mitglieder, wie wählt man Bücher aus, wie verhindert man, dass die Runde nach drei Treffen einschläft? Das Thema traf einen Nerv, denn viele im Publikum lesen zwar ständig, aber meist allein. Hämkes Buch zum Thema, „Ein gutes Buch kommt selten allein“, war für September 2018 bei Kiepenheuer & Witsch angekündigt.

Petra Hartlieb über Buchhandlungen

Wegen des großen Andrangs wurde die Session „Über Bücher und Buchhandlungen“ kurzfristig in einen größeren Raum verlegt. Zu Gast war die Autorin und Wiener Buchhändlerin Petra Hartlieb. Ihre Buchhandlung Hartliebs Bücher hatte 2017 den erstmals vergebenen Österreichischen Buchhandlungspreis erhalten. In ihrem Buch „Meine wundervolle Buchhandlung“ erzählt sie unter anderem, wie sie und ihr Mann ziemlich überstürzt zu einem eigenen Laden kamen.

Hartlieb sprach sympathisch, humorvoll und sehr offen über die Branche im Allgemeinen und ihren Laden im Besonderen. Wer selbst über Bücher schreibt, bekam dabei einen nüchternen Blick auf die andere Seite der Theke: auf den Alltag hinter der Ladentür und die Frage, welche Titel ein Laden tatsächlich verkauft.

Bienen und Kalender

Nach einer Pause, die viele nutzten, um alte Bekannte zu treffen und Menschen kennenzulernen, die sie bisher nur aus dem Netz kannten, ging es um ein Thema, das auf einer Literaturkonferenz überraschte. Der in Köln ansässige DUMONT Kalenderverlag, bei dem für 2019 erneut der Kalender „Bienen“ nach der Buchvorlage von Piotr Socha erschien, hatte Iris Pinkepank und Stephanie Breil von der Kölner Honigconnection eingeladen. Sie sprachen über das Bienen- und Insektensterben und darüber, was Einzelne dagegen tun können.

Die zweite Kalender-Session gehörte zu den Höhepunkten des Tages. Unter dem Titel „Bilderwelten – Wie entsteht ein Kalender?“ erzählten Anette Philippen, Geschäftsführerin des Kalenderverlags, und Marion Schmidt kurzweilig vom Kalendergeschäft. Ein Kalender geht bei seiner Entstehung bisweilen ganz andere Wege als ein Titel aus der Belletristik: Er lebt vom Bild, nicht vom Text, und er ist an ein bestimmtes Jahr gebunden, nach dem er seinen Zweck erfüllt hat. Anhand von Bestsellern vergangener Jahrzehnte zeigten die beiden, wie sich Motive, Farben und Formate verändert haben, und würzten das Ganze mit Anekdoten aus dem Verlagsalltag.

Anne Reinecke liest aus „Leinsee“

Den Abschluss bildete eine Lesung. Anne Reinecke stellte ihren Debütroman „Leinsee“ vor, der 2018 bei Diogenes erschienen war. Sie wählte ihre Passagen geschickt und las so eindringlich, dass im Saal kaum jemand zum Telefon griff, um Fotos zu machen oder Eindrücke zu posten. Auf die Lesung folgte ein Gespräch mit der Autorin, anschließend durften alle Teilnehmenden ein signiertes Exemplar mitnehmen.

Für eine Konferenz, deren Publikum ständig über Bücher berichtet, ist ein solcher Moment bemerkenswert: Man vergisst das Berichten, weil man zuhört.

Was Teilnehmende mitnehmen

Neben dem Programm prägen bei einer solchen Veranstaltung die Rahmenbedingungen den Eindruck. Die Litblog Convention galt als sehr gut organisiert, mit großzügiger Verpflegung, ausreichend langen Pausen und einer prall gefüllten Tasche mit Büchern und Verlagsmaterial, die viele erst zu Hause in Ruhe auspackten. Die Pausen waren kein Beiwerk. Gerade dort entstehen die Kontakte, aus denen später gemeinsame Aktionen, Lesekreise oder Blogprojekte werden.

Für Buchblogs ist der direkte Draht zu Verlagen wertvoll, aber er wirft auch Fragen auf, etwa nach Unabhängigkeit, nach der Kennzeichnung von Rezensionsexemplaren und nach dem Verhältnis von Begeisterung und Kritik. Wer Leseexemplare, Einladungen und Goodie-Bags bekommt, muss für sich klären, wie deutlich er das seinem Publikum sagt und wie frei er danach noch urteilt. Ein Konferenztag bei den Verlagen selbst ist nicht der Ort, an dem solche Fragen abschließend beantwortet werden. Vielleicht wären sie ein Thema für eine künftige Session gewesen, gleich neben der Frage, warum ausgerechnet ein Bienenkalender so viele Literaturmenschen begeistert.