Buchhandlung Schmitz Junior: Kinderbücher am Werdener Markt in Essen

Eine kleine blaue Katze war im Juni 2012 überall am Werdener Markt zu sehen: im Schaufenster, auf den orangefarbenen Tüten, an der Leseecke für die Jüngsten. Sie war das neue Wappentier der Kinderbuchhandlung Schmitz Junior, die gerade nach 16 Jahren in der Heckstraße in neue Räume gezogen war.

Der Umzug selbst war in Essen-Werden kein Geheimnis gewesen. Über die Facebook-Seite der Buchhandlung konnten Kundinnen und Kunden über Wochen verfolgen, wie Pläne entstanden, umgebaut wurde, kleine Pannen passierten und schließlich ein Bollerwagen-Umzug die Bücher an den neuen Ort brachte. Für einen Laden dieser Größe war das eine bemerkenswert offene Art, den eigenen Alltag zu zeigen.

2012 war das im Buchhandel noch nicht selbstverständlich. Viele unabhängige Buchhandlungen hatten zwar eine Website, aber nur wenige erzählten regelmäßig, was hinter der Theke passierte: welche Kisten gerade ausgepackt wurden, welches Buch das Team diskutierte, warum ein Regal noch leer stand. Schmitz Junior pflegte diese Präsenz beständig, und genau das schuf eine Bindung, die schon vor dem ersten Besuch im neuen Laden bestand. Wer am Eröffnungstag vor der Tür stand, konnte den Bollerwagen bereits von Fotos kennen.

Der neue Laden am Werdener Markt

Die Eröffnung fand an einem Freitag im Juni 2012 statt. Thomas Schmitz, Sandra Rudel und ihr Team empfingen die Besucher am Werdener Markt 6, mitten im Herzen des Stadtteils. Rund 100 Quadratmeter standen zur Verfügung, hell und luftig, mit einer Einrichtung, die Antiquitäten und moderne Möbel mischte.

Das Herzstück war eine große alte Theke, an der bedient und kassiert wurde. Dahinter stand ein altes Regal, das Thomas Schmitz in Antwerpen erworben hatte. Ein Apothekerschrank bekam eine ungewöhnliche Aufgabe: In seinen Schubladen lagen die Geburtstagswunschlisten einzelner Kinder, sodass Eltern, Paten und Großeltern nur noch nach dem richtigen Namen fragen mussten.

Schräg gegenüber begann das eigentliche Kinderbuchreich. Für die kleinsten Besucher gab es eine „Räuberhöhle“, natürlich ebenfalls mit der blauen Katze verziert. Jugendliche wiederum bekamen ein kleines Separee mit gemütlichem Ledersofa, in dem sie ungestört in Neuerscheinungen blättern konnten, ohne zwischen Bilderbüchern und Kleinkindern zu sitzen. Das klingt nach einer Kleinigkeit, ist aber klug gedacht: Wer dreizehn oder vierzehn ist, meidet Läden, in denen die eigenen Bücher neben Pappbilderbüchern stehen, und ein eigener Rückzugsort senkt genau diese Hemmschwelle.

Im hinteren Bereich lagen Sonderangebote und Mängelexemplare. Wer nicht vor Ort war, konnte einen Teil dieser Angebote auch im Onlineshop der Buchhandlung bestellen.

Beratung mit Leseerfahrung

Was einen Kinderbuchladen trägt, ist am Ende weniger die Möbelauswahl als die Menschen hinter der Theke. Sandra Rudel war 2012 nicht nur Kinderbuchhändlerin, sondern auch Jurymitglied beim Leipziger Lesekompass, einer Auszeichnung, die jedes Jahr auf der Leipziger Buchmesse Empfehlungen für Kinder und Jugendliche herausgibt. Wer eine solche Jury begleitet, liest in kurzer Zeit eine große Zahl an Neuerscheinungen, gerade auch dicke Jugendromane, die in vielen Buchhandlungen nur nach Klappentext empfohlen werden.

Für Kundschaft bedeutet das einen spürbaren Unterschied. Die Frage nach einem Buch für eine vierzehnjährige Leserin, die Fantasy mag, aber keine Liebesgeschichten, lässt sich nur beantworten, wenn jemand die Bücher wirklich kennt. Genau diese Art von Beratung war der Grund, warum spezialisierte Kinderbuchhandlungen neben großen Filialen bestehen konnten.

Die Schmitzkatze und die Junior-Ausgabe

Zur Eröffnung erschien die 15. Ausgabe der Schmitzkatze, des Kundenmagazins der Essener Buchhandlung Schmitz. Zum ersten Mal lag dem Heft eine eigene Juniorausgabe bei, zugeschnitten auf junge Leserinnen und Leser. Ein gedrucktes Magazin mag in Zeiten von Newslettern altmodisch wirken, doch für eine Buchhandlung ist es ein gutes Mittel, Empfehlungen mit nach Hause zu geben. Kinder blättern darin, kreuzen an, legen es den Eltern hin.

Wer in Essen nach der Buchhandlung Schmitz fragt, landet deshalb schnell auch bei Schmitz Junior: Beide gehören zusammen, der Junior-Laden ist der spezialisierte Ableger für Kinder- und Jugendliteratur, das Magazin verbindet die beiden Kundschaften.

Was einen Besuch lohnend machte

Ein Besuch bei Schmitz Junior war kein schneller Einkauf. Mit einer Tasse Kaffee ließ sich lange stöbern, und wer mit Kindern kam, konnte sie in der Räuberhöhle spielen lassen, während die Erwachsenen die Regale durchsahen. Dieses Tempo ist typisch für gute Kinderbuchläden: Sie sind darauf ausgelegt, dass Familien bleiben, statt nur ein bestelltes Buch abzuholen.

Werden selbst bietet dafür eine passende Kulisse. Der Stadtteil im Essener Süden, mit seiner Altstadt und der Lage an der Ruhr, wird gern für Ausflüge genutzt, und der Markt liegt mitten darin. Wer den Buchkauf mit einem Spaziergang verbinden möchte, findet in der Nähe genug Anlässe dafür.

Kontakt

Aktuelle Informationen zu Öffnungszeiten, Veranstaltungen und Sortiment veröffentlicht die Buchhandlung auf schmitzjunior.de. Die Angaben von 2012 lauteten auf Montag bis Freitag ganztägig sowie Samstag bis in den frühen Nachmittag, doch solche Zeiten ändern sich, ein kurzer Blick vorab erspart einen vergeblichen Weg.

Eine Kleinigkeit gehörte in der Eröffnungswoche fast selbstverständlich dazu. Wer mit der orangefarbenen Tüte aus dem Laden trat, stand fast unmittelbar vor einer Eisdiele nebenan. Ob die Nachbarschaft Zufall oder Kalkül war, hat niemand verraten.