Ein Geburtstagswunsch zum Lachen und Nachdenken: Danke statt Geschenke

„Hat heute Geburtstag. Lass sie wissen, dass du an sie denkst!“ Mit diesem Satz erinnert Facebook jedes Jahr Hunderte Kontakte daran, dass jemand wieder ein Jahr älter geworden ist. Es folgen Glückwünsche, Bilder, Luftballon-Emojis und lustige GIFs. Das ist nichts Schlechtes. Manche Menschen gratulieren trotzdem ganz analog, rufen an, schicken eine Postkarte oder kommen einfach vorbei.

Im Sommer 2018 kursierte im Netz ein anderer Geburtstagswunsch, und er ist eine genauere Betrachtung wert: Statt Glückwünsche zu sammeln, bat jemand die eigenen Kontakte, anderen Menschen Danke zu sagen.

Die Idee der Dankesmomente

Den Anstoß gab eine Facebook-Nutzerin, die im Juli 2018 begann, jeden Tag öffentlich Danke zu sagen. Der Anlass war traurig: Ein Freund war gestorben, und sie hätte ihm gern so viel mehr gesagt, als sie es zu Lebzeiten getan hatte. Aus dieser Erfahrung entstanden tägliche Dankesmomente, an denen alle mitlesen konnten, und sie machten, wie viele Beobachter fanden, das Netz für eine Weile menschlicher.

Einem Menschen, der nicht mehr da ist, lässt sich nicht mehr danken. Allen anderen schon, und genau daran erinnert diese Idee jeden Tag aufs Neue.

Der Gedanke dahinter ist einfach und schwer zugleich. Dank bleibt oft unausgesprochen, weil man annimmt, der andere wisse schon, was man an ihm hat. Meistens weiß er es nicht.

Danke als Geburtstagsgeschenk

Ein Geburtstagswunsch, der Dank statt Geschenke verlangt, lässt sich auf viele Arten erfüllen. Ein Danke an Freunde, mit denen man einen schönen Abend verbracht hat, und zwar am nächsten Tag noch einmal per Anruf, einfach um zu sagen, wie gut das Zusammensein war. Ein Danke an die freundliche Frau an der Wursttheke, die jeden Mittwoch schon beim Öffnen der Tür „Wie immer?“ ruft. Oder ein Danke an sich selbst, an den eigenen Körper, der manche Strapaze der letzten Monate ohne Murren durchgestanden hat.

Das Schöne an einem solchen Wunsch ist, dass er sich vervielfältigt. Wer einem anderen Danke sagt, macht nicht nur diesen Menschen froh, sondern erinnert ihn vielleicht daran, selbst jemandem zu danken. Aus einem Geburtstag wird so eine kleine Kettenreaktion, deren Ende niemand kennt.

Auch Institutionen verdienen gelegentlich ein Danke. Im Sommer 2018 betrieb die Stadt Schillingsfürst in Mittelfranken das Naturfreibad am Fischhausweiher, gepflegt und damals bei freiem Eintritt. Wer an einem heißen Julitag dort schwimmen war, hatte allen Grund, der Gemeinde dafür einmal ausdrücklich zu danken, denn selbstverständlich ist so etwas nicht.

Geburtstagswünsche, die zum Lachen bringen

Natürlich gehört zum Geburtstag auch das Lachen. Die besten Glückwünsche sind oft die, bei denen der Empfänger schmunzeln muss, und das gelingt selten mit vorgefertigten Sprüchen aus dem Internet. Viel besser funktionieren persönliche Anspielungen: die gemeinsame Panne im Urlaub, die Vorliebe für eine bestimmte Eissorte, das legendäre Missgeschick beim letzten Umzug.

Ein paar Faustregeln helfen:

• Selbstironie ist sicherer als Spott über das Alter des anderen.
• Ein kurzer, treffender Satz wirkt stärker als ein langes Gedicht.
• Ein ernster Gedanke am Ende gibt dem Witz Tiefe.

Genau hier trifft sich der lustige Geburtstagsgruß mit der Idee des Dankens. Ein Satz wie „Danke für zwanzig Jahre Geduld mit schlechten Witzen“ ist komisch und aufrichtig zugleich. Er bringt zum Lachen und sagt nebenbei, was sonst oft ungesagt bleibt.

Geburtstag im Zeitalter der Erinnerungsfunktion

Die automatische Geburtstagserinnerung hat das Gratulieren verändert. Früher wussten meist nur enge Freunde und Familie, wann jemand Geburtstag hat, und wer gratulierte, hatte sich das Datum gemerkt oder im Kalender notiert. Heute erfahren es auch entfernte Bekannte, ehemalige Kolleginnen und Menschen, die man nur einmal auf einer Tagung getroffen hat. Das Ergebnis sind Dutzende oder Hunderte kurzer Nachrichten, oft nur ein „Alles Gute!“ mit Emoji.

Das hat zwei Seiten. Einerseits ist es schön, an einem Tag von so vielen Menschen zu hören, auch von solchen, mit denen der Kontakt eingeschlafen war. Andererseits verlieren die einzelnen Glückwünsche an Gewicht, weil sie so leicht zu schreiben sind. Ein Anruf, eine Karte mit ein paar persönlichen Zeilen oder eben ein Danke an jemand ganz anderen hebt sich davon umso deutlicher ab.

Gerade deshalb hat ein Geburtstagswunsch, der vom eigenen Ich wegführt, eine besondere Wirkung. Er nutzt die Aufmerksamkeit, die der Tag ohnehin bekommt, und lenkt sie auf andere.

Warum sich Dank lohnt

Dankbarkeit ist kein Gefühl, das man einfach hat oder nicht hat. Sie lässt sich üben, und wer es tut, bemerkt oft, wie viele kleine gute Dinge ein gewöhnlicher Tag enthält: ein freundliches Wort beim Bäcker, ein Nachbar, der das Paket annimmt, ein Kollege, der unaufgefordert hilft. Wer solche Momente wahrnimmt und benennt, verändert seinen Blick auf den Alltag.

Für einen Geburtstag ist das ein passender Gedanke. Wer ein Jahr älter wird, blickt ohnehin zurück, und der Blick auf all die Menschen, denen man etwas verdankt, ist vielleicht das beste Geschenk, das man sich selbst machen kann. Sie können damit schon heute anfangen, ganz ohne Anlass.

Eine offene Frage bleibt bei jedem solchen Geburtstagswunsch: Erfährt die Person, die ihn geäußert hat, überhaupt, wie viele Menschen ihm gefolgt sind?