Ha det bra: der Abschied, wenn Kinder ins Auslandsjahr gehen

Einen Satz aus Friedrich Schnacks Gedicht „Kleine Hand in meiner Hand“ drucken viele Eltern auf die Karte zur Geburt, ohne zu ahnen, wann sie ihn wirklich verstehen werden: „Einmal, ach! muss ich dich lassen, Kleine Hand aus meiner Hand.“ Bei der Geburt klingt das nach ferner Zukunft. Sechzehn Jahre später steht der Satz plötzlich am Bahnsteig oder am Flughafen, und das Kind, das darin gemeint war, ist längst nicht mehr klein.

Für viele Familien kommt dieser Moment mit einem Auslandsjahr. Ein Kind hat die Mittlere Reife oder den Schulabschluss der zehnten Klasse in der Tasche, eine Austauschorganisation hat eine Gastfamilie gefunden, und für rund zehn Monate verlagert sich das Leben des Jugendlichen in ein anderes Land, eine andere Sprache, einen anderen Alltag.

Was „Ha det bra“ heißt

„Ha det bra“ ist der norwegische Abschiedsgruß, den Austauschschüler in Norwegen schon am ersten Tag hören und am letzten selbst sagen. Wörtlich übersetzt heißt er „Hab es gut“. Er entspricht dem deutschen „Mach’s gut“, klingt aber wärmer, weil er einen Wunsch enthält und nicht nur eine Floskel ist. Im Schwedischen gibt es denselben Gruß, im Alltag wird er oft zu „Ha det“ verkürzt.

Beantwortet wird er meist mit denselben Worten. Wer länger bleibt, lernt schnell weitere kleine Formeln: „Vi ses“ für „Man sieht sich“, „Takk for sist“ für den Dank beim nächsten Treffen an das letzte Beisammensein. Solche Wendungen sind oft das Erste, was von einer neuen Sprache hängen bleibt, und das Letzte, was man wieder vergisst.

Warum Norwegen

Norwegen gehört zu den Ländern, in die deutsche Jugendliche für ein Schuljahr gehen, auch wenn die großen Ströme eher in englischsprachige Länder fließen. Für ein nordisches Land sprechen die Nähe, das Schulsystem und die Chance, eine Sprache zu lernen, die mit dem Deutschen verwandt ist und deshalb schneller Fortschritte erlaubt als viele andere. Nach einigen Monaten verstehen Austauschschüler oft auch Schwedisch und Dänisch in Grundzügen, weil die skandinavischen Sprachen einander nah sind.

Organisationen wie AFS vermitteln solche Aufenthalte seit Jahrzehnten. Die Jugendlichen leben in Gastfamilien, besuchen eine weiterführende Schule vor Ort und werden vor, während und nach dem Jahr begleitet. Das Programm ist bewusst auf ein ganzes Schuljahr angelegt, weil sich ein Alltag erst über die Jahreszeiten hinweg wirklich einstellt, gerade in einem Land mit so langen Winternächten und hellen Sommern.

Norwegen zwischen zwei Buchdeckeln

Wer das Land vorher ein wenig kennenlernen möchte, findet einen leichten Zugang über Bücher, die ins Deutsche übersetzt sind. Jostein Gaarders „Sofies Welt“ hat Generationen von Jugendlichen die Philosophiegeschichte nähergebracht und spielt ganz selbstverständlich in einem norwegischen Alltag. Maria Parrs Kinderroman „Waffelherzen“ erzählt von zwei Kindern in einem kleinen Küstendorf und ist auch für Erwachsene eine schöne Einstimmung auf Fjorde, Fähren und lange Sommerabende. Solche Lektüre ersetzt keinen Sprachkurs, aber sie gibt dem Ort, an den das eigene Kind geht, schon vorher ein Gesicht. Und wer dasselbe Buch später in der norwegischen Originalausgabe im Regal der Gastfamilie entdeckt, hat gleich ein erstes Gesprächsthema.

Was Eltern vorher lesen und was trotzdem überrascht

Eltern bereiten sich auf fast alles vor. Auf die Geburt mit Ratgebern, auf den ersten Kindergartentag mit Gesprächen, auf die Einschulung mit Listen. Und doch erzählen viele im Rückblick dasselbe: Kein Buch hat sie auf den Moment vorbereitet, in dem das erste Kind in den Armen lag, und keines auf den Abschied am Gate.

Das liegt nicht an schlechten Ratgebern. Es liegt daran, dass sich Verantwortung und Zuneigung nicht vorab lesen lassen. Mit einem Kind verschieben sich die Gewichte, und was vorher dringend wirkte, wird nebensächlich. Mit einem Kind, das auszieht, verschieben sie sich noch einmal. Die erste Nachricht aus der Gastfamilie wird wichtiger als jeder Termin im Kalender.

Zurück bleibt eine Familie, die sich neu sortieren muss.

Geschwister bekommen ein Zimmer mehr oder eine Rolle mehr, am Esstisch fehlt ein Platz, und der Ton im Haus ändert sich. Viele Familien beschreiben die ersten Wochen als seltsam still und die folgenden Monate als überraschend lehrreich, auch für die, die zu Hause geblieben sind.

Wer zurückkommt

Austauschorganisationen sagen es den Eltern vorher, und es stimmt meistens: Zurück kommt nicht das Kind, das abgereist ist. Nach zehn Monaten in einer anderen Familie, einer anderen Schule und einer anderen Sprache kehrt ein junger Mensch zurück, der sich selbst zu helfen weiß und manches an der eigenen Herkunft mit fremdem Blick sieht. In den ersten Tagen nach der Rückkehr fehlt manchmal sogar ein deutsches Wort, und ein norwegisches springt ein. Für Eltern ist das die eigentliche Pointe des Schnack-Gedichts: Das Loslassen ist schmerzhaft, aber es ist auch der Beweis, dass die Begleitung davor funktioniert hat.

Eine praktische Frage stellt sich trotzdem jedes Mal neu, und keine Organisation kann sie für eine Familie beantworten: Wie oft ruft man eigentlich an, ohne dass es zu oft ist?